Le
littoral catalan français s'étend du Barcares à Cerbère qui est à la
frontière. Entre cette dernière et Collioure, la partie sud est
rocheuse et dénommée Côte Vermeille. Toute la partie nord est
sablonneuse. Barcares, Argelès, Saint-Cyprien et Canet sont des
stations Balnéaires de type "Mission Racine". Comme d'autres villes de
la région, elles ont été créées de toutes pièces dans les années
1950-60, afin d'accueillir du tourisme de masse et ne ressemblent en
rien au petit village catalan typique des cartes postales. Elles ont
néanmoins leurs qualités : toutes ont de belles plages naturelles à
quelques kilomètres, Canet et Barcares ont de très beaux et grands
étangs, la partie sud d'Argelès (dont le Racou) est très belle, et le
port de Saint-Cyprien est très sympathique et animé.
Les
points lumineux qu'on peut voir sur la mer durant la nuit sont les
pêches au lamparo, des bateaux sont équipés de lampes afin d'attirer
les poissons à la surface. On peut les voir dans les ports du Barcares
ou de Saint-Cyprien, par exemple.
Les
plus belles plages du Nord au Sud : Torreilles sud, Bocal-du-Tech (au
Nord d'Argelès et au sud de la rivière Tech), Collioure (galets), les
criques du sud de Port-Vendres : Paulilles, l'Anse Sainte-Catherine...
Les
villes avec le plus de services, dans l'ordre : Canet, Argelès,
Saint-Cyprien, Barcares. (Canet est à 10mn de route de la "capitale",
Perpignan).
Les plus jolies villes : Collioure, Port-Vendres, Banyuls, et Cerbère.
www.pyreneesorientalestourisme.com
Voici notre guide, du nord vers le sud du département.
La
partie nord des Pyrénées-Orientales (avant Canet) est dénommée La
Salanque, qui tient son nom du mot Salt (comme par ailleurs Salses ou
Rivesaltes), car la mer occupait autrefois cet endroit. S'étant
retirée, elle laissa des étangs salés derrière elle.
De
très belle promenades a faire dans la Salanque, à pieds à vélo ou à
cheval, par exemple le long des rivières. On trouve des ranchs un peu
partout le long de la route côtière, vers Sainte-Marie ou Torreilles.
Il
s'agit d'une station balnéaire tout en longueur le long de la mer et de
l'étang. Elle est célèbre par son "paquebot des sables", le Lydia, qui
fait restaurant, discothèque, casino... Il s'agit d'une station
balnéaire tous services. Sports nautiques à volonté, y compris sur
l'étang.
Ne pas rater la boullinade d'anguilles de l'étang. Délicieux !
La
ville est presqu'accolée à celle de Leucate, dans le département de
l'Aude, qui fournit également de nombreux services balnéaires et une
vie animée. A la frontière des deux villages se trouve un par aquatique
Aqualand.
Très beau carnaval au Barcares.
Un
tout petit village constitué uniquement de quelques campings. La plage
est belle, mais, quitte à être dans un endroit tranquille, on lui
préférera la partie sud, juste avant l'embouchure de la rivière
(l'accès est fléché vers la plage naturiste et le "Zaza", restaurant,
club de plage le plus célèbre de la côte nord-catalane (photo). Le Zaza
est le point de démarcation entre le sud, naturiste, et le nord,
"textile".
Toreilles
est également un "vrai" village, mais un peu en retrait de la côte. On
ira y boire un café dans le très beau bar de style Années Folles "Le
Bistroquet".
www.torreilles.com Office de tourisme place de l'Europe : Tel : + 33 (0) 4 68 28 41 10.
N'allez
pas demander à l'office de tourisme "où sont les Gitans" - ça les
énerve - et il ne s'agit pas du tout du même Sainte-Marie qu'en
Camargue. La ville est également de style "mission racine" : des
immeubles le long du front de mer. Elle est cependant à taille plus
humaine que ses consoeurs du même type. Entre autres curiosités, il y a
à Sainte-Marie un quartier où ne résident que des Suisses. La place du
village, à quelques kilomètres, est bien jolie (photo).
Office de Tourisme au Complexe Omega
Tél : 04 68 80 14 00
Canet-Plage
De
part sa proximité avec Perpignan (10 minutes par la 4 voies), elle est
très fréquentée par les Catalans. Avec Argelès, elle est l'une des
stations les plus développées de la côte, sur le mode "immeubles". Son
front de mer est très animé jour et nuit. Elle regroupe de nombreuses
discothèques à la Colline des Loisirs.
Canet-en-Roussillon, le village, est très typique catalan. On peut y visiter sa jolie église et son château.
L'étang
de Canet comprend un parcours sportif, un village de cabanes de
pêcheurs (photo), et des postes d'observations pour les oiseaux.
Stars locales : le célèbre entraîneur Philippe Lucas et ses nageuses de la Piscine Europa.
Club de plage réputé : Chez Naudo.
Thalassothérapie - Aquarium - Tous services.
www.ot-canet.fr - Office de Tourisme - Espace Méditerranée - Tél. +33 (0) 4 68 86 72 00
Saint-Cyprien-Plage
Grande
station balnéaire, comme Canet ou Argelès, elle a en son sein le plus
grand port de plaisance du département qui est très animé, jour et
nuit, durant l'été. Au village, on pourra visiter l'église, et le musée
d'art moderne. Plages naturelles à proximité : au nord, le long de
l'étang de Canet, et surtout, au sud, le Bocal-du-Tech (au sud de la
rivière).
www.tourisme-saint-cyprien.fr - Office de Tourisme - Quai Arthur Rimbaud - tél. : +33(0)468210133
Le Bocal-du-Tech
De
part et d'autres de l'embouchure de la rivière Tech, s'étend une
réserve naturelle magnifique. Les plages y sont splendides de manière
égale, et sont de plus en plus naturistes à mesure qu'on est près de la
rivière. La partie naturiste nord (plage d'Elne), est cependant un club
échangiste à ciel ouvert, avec nombre voyeurs tournant et retournant.
Le bord nord de la rivière est une des plus grande plage "gay" de la
région. La partie sud est beaucoup plus calme.
Un parc de jeux aquatiques Aqualand y est implanté, proche de la route côtière.
La Retirada
De
nombreux habitants des Pyrénées-Orientales, mais plus encore de la
vallée du Tech, frontalière, sont d'origine sud-catalane ou espagnole,
ayant passé la frontière en 1939, dans la débâcle ayant suivi la
victoire finale des armées franquistes. La dictature du général franco
ayant duré 40 ans, nombre d'entre eux ne sont jamais retourné vivre en
Espagne. La Retirada ("retraite", en espagnol) se déroula durant tout
l'hiver 1939. 450 000 exilés furent alors parqués dans des camps de
concentration, sur les plages d'Argelès ou de Saint-Cyprien, dans les
montagnes, ou au camp Joffre de Rivesaltes où devrait s'ouvrir un
mémorial. Un monument en leur mémoire existe aussi à Argelès. Le
château royal de Collioure servit de prison pour les officiers de
l'armée républicaine.
Il
s'agit d'un monstre du tourisme de masse. Une station balnéaire toute
en longueur et bordée de très nombreux campings suréquipés. L'une des
plus grande concentration de campeurs en Europe. Argelès dispose d'un
petit parc d'attraction au nord. Au nord, on trouve les très belles
plages du Bocal-du-Tech. Argelès-sud est un peu plus élégante, avec ses
belles villas, puis son port, et enfin la plage du Racou, beaucoup plus
typiques avec ses petites maisons.
Argelès
est très animée jour et nuit. A tel point qu'à périodes régulières, des
bouffées de "chaleur" la fait surnommer "Los Argelès" par les
Perpignanais qui ne gouttent guère aux bagarres régulières s'y
déroulant l'été venu. Le village, un peu en retrait de la côte, entoure
une jolie église du XIVe siècle.
On y trouve absolument tous les services balnéaires.
www.argeles-sur-mer.com Office de Tourisme - Tél: 04.68.81.15.85
L'Albère et le Château de Valmy
Le massif des Albères est en partie sur la commune d'Argelès, reconnaissable avec son château de Valmy.
Le
château fait hôtel et produit du vin. On peut y visiter son très beau
et vaste parc aux essences méditerranéennes. Un enchantement avec de
beaux points de vue sur la mer. www.chateau-valmy.com
On y trouve de très beaux spectacles d'aigles. www.lesaiglesdevalmy.com
De délicieuses randonnées à faire autour de la forêt des Couloumates (cliquez ici et ici pour les itinéraires)
et de la tour de la Massane (qui domine Argelès) (cliquez ici).
Vous en apprendrez plus sur les Albères en consultant notre page sur la Vallée du Tech.
C'est au XIIIe siècle, sous les rois de Majorque, que Perpignan pris son essor et fit progressivement de l'ombre à Elne.
Fait
rare pour l'époque romane, son abside est soutenue par des
arc-boutants. Elle portait deux clochers-tours, mais l'une a été
remplacée. 6 chapelles gothiques ont été rajoutées entre le XIIIe et le
XVe sur son côté méridional. Dans la chapelle Saint-michel : très beau
reatable gothique dédié au saint terrassant le dragon. Les chapiteaux
sont sculptés à l'intérieur-même de l'église, ce qui est rare en
Roussillon.
Un
autel classique a été érigé au XVIIIe siècle, au détriment de
l'organisation romane. Mais la table d'autel d'origine (1069) subsiste.
Le superbe
cloître de marbre blanc est connu pour ses sculptures romanes, mais
aussi gothiques. Il comptait un étage, mais ce dernier a été détruit en
1827. Il devint Le Cloïtre des Citoyens durant la Révolution. Son
centre est occupé par un jardin. La galerie sud est la seule a être
totalement romane. Ornée de sculptures végétales ou animales, elle est
"héritière" des artistes ayant oeuvré à Serrabone et Saint-Michel de
Cuxa (voir cette page). Le pilier central est orné de sculptures
historiées de la vie de saint Pierre et de saint Paul. La galerie ouest
(XIIIe) est la copie de la première, avec quelques chapitaux gothiques.
La galerie nord fut construite juste après et est à parts égales romane
et gothique. Son pilier central raconte le martyr de sainte Eulalie et
de sainte Julie. Enfin, la galerie Est est de style gothique et
historiée de sculpures relatant la vie du Christ.
Les voûtes gothiques ornée de scènes de la Résurrection, sont du XIVe.
Les
bâtiments clostraux sont désormais occupés par un petit musée
d'histoire et d'archéologie. On peut entre autres y voir une armoire
liturgique de la fin du XIVe siècle décorée d'une Vierge
allaitante. Autre curiosité locale : l'ensemble (y compris l'église)
est payant !
Si
vous vous intéressez aux monuments religieux, vous pourrez également
visiter l'abbaye de Saint-Génis-des-Fontaines, à quelques minutes
seulement, dont vous verrez un descriptif sur notre page consacrée au
massif des Albères (cliquez ici).
La maternité suisse d'Elne
fut lancée en 1939 au château d'En Bardou par l'infirmière Élisabeth
Eidenbenz afin de recueillir de jeunes mères fuyant la Guerre d'Espagne
et les troupes franquistes. Elle restera en activité durant la seconde
guerre mondiale avant d'être fermée en 1944 par la Gestapo : près de
600 enfants juifs ou tziganes y sont nés avant d'être cachés.
Aujourd'hui, un musée y raconte cette histoire.
Office de tourisme : www.ot-elne.fr Tel. 04 68 22 05 07
- Maternité Suisse d'Elne :
Tel : 04 68 22 70 90 Sortie d'Elne - Rte de Montescot - www.elne.fr/maternite/
Collioure
La perle de la côte nord-catalane, et certainement l'un des plus beaux villages de France, célébrée par bien des peintres.
Le
château a été agrandi par Vauban, architecte militaire de Louis XIV,
qui rasa la vieille ville, et accorda aux habitants de reconstruire à
l'emplacement de l'actuel village où les touristes aiment à flâner dans
les délicieuses ruelles aux maisons colorées. Les cachots du château
royal virent passer les officiers de l'armée de la République Espagnole
après leur défaite face aux troupes du général Franco. Il faut avoir un
bon sens de l'orientation dans ce château colossal, les panneaux "sens
de la visite", indiquant souvent les 4 points cardinaux en même temps !
Malgré, également, des expositions d'art contemporain assez navrantes,
et des salles un peu vide, ce château est néanmoins à visiter.
L'église
est célèbre de par son clocher, ancien phare et tour de guet, et parce
qu'elle est entourée par la mer et les plages. Elle remplaça au XVIIe
siècle une précédente église sise sur les hauteurs.
Collioure
possède 3 plages en son centre : de part et d'autres de l'église, et de
l'autre côté du château royal. On peut y prendre des bateaux
touristiques afin de visiter la côte où y contempler les barques
catalanes, regarder danser les sardanes au son des coblas.
Le
Vendredi Saint au soir, une procession de pénitents est organisée
(celle de Perpignan se déroule l'après-midi même) en boucle dans le
village, avec l'église pour point de départ et d'arrivée. Vu
l'assistance nombreuse, prendre place le long de la plage est parfois
plus sage.
L'été,
la grande fête de la Saint Vincent se tient entre le 14 et le 18 août
depuis 1701. Elle donne lieu à la traditionnelle procession en mer,
mais aussi à d'innombrables beuveries nettement moins pieuses, dans un
esprit de feria.
Une
partie de la colline ouest et le début de la côte ouest de Collioure
sont interdites d'accès : elles abritent en effet le Centre National
d'Entraînement Commando. Si vous voyez des hommes sortir de l'eau avec
des fusils (ce qui arrive de temps en temps), vous ne serez pas surpris
!
A
quelques minutes de Collioure, dans le massif des Albères, on put
visiter la Tour de la Madeloc, avec un point de vue sur mer incroyable
; ou bien le bel ermitage de Consolation, plus proche de la côte, mais
sur la même route. Pour y aller, il faut rejoindre le rond point à
l'entrée de la 4 voies pour Perpignan, et prendre la petite route de
montagne où les directions sont indiquées.
www.collioure.com - Office de Tourisme de Collioure - Place du 18 juin - Tel: 04 68 82 15 47
CLIQUEZ : VISIONNEZ AUSSI NOTRE GALERIE DE PHOTOS DE COLLIOURE
Bien
moins envahie de touristes que sa voisine Collioure, et ressemblant
moins à une carte postale, Port-Vendres n'en est pas moins l'un des
villages les plus sympathiques de la côte. Elle est construite de
divers carrés, l'un autour du port de plaisance, l'autre autour du port
de commerce, et l'autre autour de la grande place de l'obélisque. Cette
dernière est dédiée à Louis XVI, qui décida de construire ici le grand
port de commerce vers la Méditerrannée et l'Orient, tourné aujourd'hui
vers le Maghreb l'Afrique et l'Europe du Nord. De nombreux Pieds-Noirs
y débarquèrent à la fin de la Guerre d'Algérie et y demeurent toujours.
Les bars et restaurants sont le long du port, et la criée aux poissons
vaut le détour, la ville ayant aussi une petite flotte de chalutiers.
Port-Vendres a de grands projets touristiques, menacés par le Conseil
Général qui compte y construire un quai supplémentaire pour les
marchandises, en lieu et place de magnifique criques, dont celle
abritant l'un des restaurants les plus prisés des Catalans : le Poisson
Rouge (à conseiller pour les dîners romantiques).
Port-Vendres
est à la fois entouré de batteries militaires, d'époque Vauban ou plus
récentes (le Fort Béar, sur le cap du même nom, est toujours en
activité), mais aussi des plus belles criques du Roussillon, à l'instar
de Paulilles.
Au nombre de ses fêtes, la Saint Pierre se déroule chaque années fin juillet.
Comme
pour Collioure, on peut monter à la tour de la Madeloc, sur le massif
des Albères, afin d'y admirer le point-de-vue fantastique sur la baie.
Office de Tourisme : www.port-vendres.com - 04 68 82 07 54
CLIQUEZ POUR VOIR NOTRE GALLERIE DE PHOTOS SUR PORT-VENDRES
Difficile
d'imaginer qu'un des plus bel ensemble de plages françaises soit au
milieu... d'une usine en ruines. C'est pourtant vrai, et personne ici
ne voudrait que ça change. La dynamiterie Nobel a fonctionné ici
entre1870 et 1984, les bâtiments s'affaissant progressivement depuis
lors, mais ayant été en partie restaurés pour le tourisme depuis le
début du XXIe siècle. Seules les deux collines qui départagent les 3
plages de l'anse, sont toujours intactes, pleine de bâtiments étranges
et de souterrains autrefois équipés de wagonnets. La première plage
dispose d'une paillote-restaurant (photos n°1 et 2 ci-dessous). La
deuxième plage est celle de l'usine, elle est bordée d'un grand
parking. La troisième n'est accessible qu'en marchant, elle est
jalonnée de petites maisons de pêcheurs, et permet d'accéder à d'autres
criques, plus au sud, tout autant délicieuses (photos 3 et 4).
Sur
le Cap Béar, juste en face (à l'ouest) de Paulilles, on peut voir
différentes criques. L'anse Sainte-Catherine est la plus réputée, et
pas sans raison : le paysage est magnifique (photo n°5). On y accède
par des chemins relativement carrossables, au départ du Clos de
Paulilles (qui produit un excellent vin) (photo ci-dessus).
Les 2 photos ci-dessous : Vue de la route entre Port-Vendres et Banyuls, près du Cap de l’Abeille
Célèbre, évidemment, pour son vin doux naturel rouge ( www.la-rectorie.com ou encore www.banyuls.com
), la petite station balnéaire est plus calme que ses consoeurs, mais
en dégage un autre charme. Elle est lovée dans une vallée, et étoilée
autour de sa plage.
Sur
les hauteurs avoisinantes, il est possible de faire de très belles
promenades autour de la chapelle Notre Dame de la Salette d'où le
point-de-vue est grandiose. Accès également au circuit de grande
randonnée GR10 qui parcourt les Pyrénées.
Banyuls dispose également d’une Thalassothérapie.
Office du Tourisme
Tél : 04.68.88.31.58
Avenue de la République
Autre
curiosité architecturale : l'ex-hôtel "Belvédère du Rayon Vert",
construit entre 1928 et 1932 par l'architecte perpignanais Léon Baille.
De style Art Déco à l'aspect "Paquebot" il a été classé en 2002 à
l'inventaire supplémentaire des monuments historiques.
Le
village encaissé dans une jolie vallée et orienté autour de sa plage, a
une importante activité touristique liée à la plongée sous-marine.
A proximité de la frontière :
Juste
de l'autre côté de la frontière, de nombreuses criques magnifiques
entre Colera et Llança. Un peu plus loin, on ne ratera pas les très
beaux villages du Port de la Selva (dominée par la belle abbaye San
Pere de Rodes) et l'enchanteur Cadaques, village du peintre Salvador
Dali, où l'on peut visiter sa maison (sur réservation). Les criques
sont encore plus belles (et plus isolées de la route) autour de ces
deux villages.
Plus
largement, le nord de la Costa Brava, en Catalogne du sud, est dominée
par la baie de Rosas ("Roses" en Catalan) et des stations balnéaires
comme Empuriabrava. Les ruines de la cité greque et romaine d'Empuries
sont magnifiques. Juste à la frontière, le massif des Albères recèle
également quelques merveilles, comme le château de Requesens (à
Cantallops, près de la Jonquera et du Perthus) ou l'abbaye de San
Quirze de Colera (à Rabos). Un peu plus dans les terres, on peut voir
le musée Dali à Figuères, ou le parc volcanique des Garotxes, avec le
beau village médiéval de Besalu. A deux heures d'autoroute de
Perpignan, se tient l'incontournable Barcelone. Encore un peu plus au
sud, le parc d'attraction géant Port Aventura des Studios Universal est
très prisé. Il est tout près de Tarragona.
A
noter que la frontière est prise d'assaut au Perthus ou à la Jonquère
les jours où l'absence de soleil donne envie de faire autre chose. Les
touristes y vont afin d'acheter des produits mois taxés qu'en France
(cigarettes, alcools, parfums).
Dans les Pyrénées-Orientales :
Couchers de soleil et paillottes sont très prisées au lac de Villeneuve-de-la-Raho, au sud de Perpignan.
Il
serait dommage de se passer des visites de l'arrière-pays, que ce soit
de Perpignan, ou les 3 vallées nord-catalanes dans lesquelles on peut
se promener, découvrir les magnifique villages et abbayes au sommets
des pics.
